Pada tahun 1855 Kinematascope, kamera animasi stereo, diciptakan. Itu mampu membuat gambar gerak 3d. Pada tahun 1915 film anaglif pertama diproduksi. Teknologi Anaglyph menggunakan kacamata 3d dengan 2 lensa warna berbeda yang akan judi poker mengarahkan gambar ke setiap mata. Pada tahun 1890 William Friese-Greene, seorang perintis film Inggris, mengajukan paten untuk proses film 3D. Pada tahun 1922, film 3D publik pertama, "The Power of Love", ditampilkan. Pada tahun 1935 film 3D Warna pertama diproduksi. Penggunaan teknologi akan tetap tidak aktif selama lebih dari satu dekade.
Pada 1950-an, teknologi 3D dibuat kembali. Selama era ini, TV telah menjadi sangat populer dan mulai muncul di banyak rumah tangga. Di tahun 50-an sejumlah film 3D sedang diproduksi. Pada tahun 1952 "Bwana Devil" oleh United Artists ditampilkan di seluruh Amerika Serikat. Ini adalah film 3D pertama dari 50-an. Film ini diambil menggunakan proses yang disebut Natural Vision. Proses ini dilakukan di studio-studio Hollywood tetapi semuanya berlalu. Setahun kemudian, pada tahun 1953, "House of Wax" dirilis dalam 3D. "Dial M for Murder" awalnya direncanakan akan dirilis dalam 3D, tetapi Alfred Hitchcock memutuskan untuk merilis film dalam 2D untuk memaksimalkan keuntungan. Tidak semua bioskop dilengkapi dengan teknologi 3D. Film 3D juga sedang dikembangkan di luar Amerika Serikat. Pada tahun 1947 Uni Soviet merilis film 3D panjang penuh pertama mereka, "Robinson Crusoe".
Pada tahun 1960 teknologi baru yang disebut Space-Vision 3D dirilis. Teknologi ini mengambil dua gambar dan mencetaknya satu sama lain pada satu strip. Tidak seperti teknologi 3D sebelumnya, diperlukan satu proyektor dengan lensa khusus. Teknologi baru ini menghilangkan kebutuhan untuk menggunakan dua kamera untuk menampilkan film 3D. Dua sistem kamera sulit digunakan, karena itu mengharuskan kedua kamera disinkronkan dengan sempurna. Film pertama yang menggunakan teknologi ini adalah "The Bubble". Film ini digubah oleh para kritikus, tetapi pengalaman 3D masih membawa banyak penonton. Film ini menjadi film yang menguntungkan, membuat teknologi baru ini siap untuk dipromosikan ke studio lain.
Pada tahun 1970, Allan Silliphant dan Chris Condon mengembangkan Stereovision. Ini adalah teknologi 3D baru yang menempatkan dua gambar yang dipadatkan berdampingan pada satu strip film 35 mm. Teknologi ini menggunakan lensa anamorphic khusus yang akan memperlebar gambar menggunakan serangkaian filter polaroid. Film pertama yang akan dirilis di Stereovision adalah komedi seks softcore yang disebut "The Stewardesses". Film ini berharga hanya $ 100.000 USD untuk membuatnya dan menghasilkan $ 27 juta yang luar biasa di Amerika Utara.
Pada awal 1980-an banyak film yang dirilis dalam 3D menggunakan proses yang sama dengan Space Vision. Beberapa film yang dirilis adalah Amityville 3-D, Friday the 13th III, dan Jaws 3-D. Pada pertengahan 1980-an, IMAX mulai memproduksi film dokumenter dalam 3D. Teknologi 3D IMAx menekankan ketepatan matematis dan ini menghilangkan kelelahan mata yang terlihat pada teknologi 3D sebelumnya. Pada tahun 1986, Kanada telah mengembangkan film 3D pertama yang menggunakan kacamata terpolarisasi. Itu disebut "Echos of the Sun" dan diciptakan untuk Expo 86.
Selama 1990-an, banyak film dirilis dalam IMAX 3D. Film 3D IMAX yang paling sukses dirilis selama waktu ini adalah "Into the Deep". Film fiksi IMAX 3D pertama, "Wings of Courage" dirilis pada tahun 1996.
